Sebuah studi pembuktian konsep yang diterbitkan dalam Scientific Reports edisi 12 Oktober menunjukkan bahwa penggunaan laser untuk melelehkan tanah bulan dapat menciptakan material yang lebih keras dan berlapis yang dapat digunakan untuk membangun jalan dan landasan pendaratan di bulan. Meskipun eksperimen ini dilakukan di Bumi dengan menggunakan pengganti debu bulan, demonstrasi kelayakan teknologi tersebut menunjukkan bahwa teknologi tersebut dapat direplikasi di Bulan.
Debu bulan merupakan tantangan besar bagi penjelajah bulan karena gravitasinya yang rendah, dan debu bulan akan melayang jika ada gangguan dan dapat merusak peralatan. Oleh karena itu, infrastruktur seperti jalan raya dan landasan pendaratan sangat penting untuk mengurangi masalah debu dan memfasilitasi transportasi di Bulan. Namun, pengangkutan bahan bangunan dari Bumi memerlukan biaya yang besar dan perlu menggunakan sumber daya yang ada di Bulan.
Para ilmuwan di Universitas Sains Terapan di Ahlen, Jerman, Pusat Penelitian dan Pengujian Material Federal, dan institusi lainnya, kali ini menggunakan laser karbon dioksida untuk melelehkan material berbutir halus yang dikenal sebagai EAC-1A (dikembangkan oleh Badan Antariksa Eropa sebagai pengganti lempung bulan) untuk mensimulasikan bagaimana debu bulan melebur menjadi zat padat di Bulan dengan radiasi matahari terfokus. Tim bereksperimen dengan sinar laser dengan intensitas dan ukuran berbeda (masing-masing hingga 12 kilowatt dan lebar 100 milimeter) untuk membuat material padat. Namun, mereka menemukan bahwa penggunaan sinar laser yang bersilangan atau tumpang tindih dapat menyebabkan kerusakan. Karena alasan ini mereka mengembangkan strategi untuk menggunakan sinar laser berdiameter 45-milimeter untuk membuat struktur seperti segitiga dengan sisi sekitar 250 milimeter dan bagian tengah berongga, yang dapat tertanam satu sama lain untuk menciptakan permukaan padat dalam jumlah besar. area tanah bulan yang berfungsi sebagai jalan dan landasan pendaratan.
Tim menghitung bahwa untuk mereproduksi metode ini di Bulan, lensa berukuran sekitar 2,37 meter persegi perlu diangkut dari Bumi untuk bertindak sebagai pemfokus sinar matahari, bukan sebagai laser. Peralatan yang dibutuhkan berukuran kecil dapat menjadi keuntungan dalam misi bulan di masa depan.
