Array Retro-reflektor Laser Diangkat Dengan Roket, Tantangan Pertama Perusahaan Swasta Untuk Misi Bulan

Waktu Beijing pukul 15:18 tanggal 8 Januari, United Launch Alliance (ULA) mengembangkan kendaraan peluncuran roket "Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)" di Cape Canaveral, Florida, untuk melaksanakan misi pertama (CERT-1) , keberhasilan perusahaan astrobotik Amerika mengembangkan "Peregrine Falcon". Pendarat bulan "Peregrine Falcon", yang dikembangkan oleh astrobotik, berhasil diluncurkan ke luar angkasa. “Peregrine adalah pesawat ruang angkasa AS pertama yang melakukan pendaratan lunak di Bulan dalam lebih dari 50 tahun, sejak Apollo 17 pada tahun 1972.
Pendarat bulan "Peregrine Falcon", lebar 2,5 meter, tinggi 1,9 meter, dilengkapi dengan susunan laser retro-reflektor, spektrometer bintang neutron, magnetometer, dan instrumen ilmiah lainnya. Diantaranya, pendarat bulan "Peregrine Falcon" yang dilengkapi dengan susunan laser retro-reflektor (Laser-Reflecting Array, disebut sebagai LRA), pada kenyataannya, adalah susunan cermin yang dirancang khusus, terutama digunakan dalam jangkauan laser satelit.
Ini adalah seperangkat cermin khusus, perbedaan utama antara teknologi ini dan cermin biasa adalah Laser-Reflecting Array mampu memantulkan sinar laser kembali ke sumber cahaya secara akurat, daripada memantulkan cahaya pada sudut tertentu. Properti ini membuat susunan laser retroreflektor cocok untuk pengukuran guna menentukan orbit satelit di sekitar bumi secara akurat. Dalam jangkauan laser satelit, sinar laser yang dipancarkan dari teleskop di Bumi mencapai reflektor-retro (yaitu, reflektor-retro laser) pada pesawat ruang angkasa atau benda angkasa, dan reflektor-retro memantulkan cahaya kembali ke teleskop. Dengan mengukur waktu yang diperlukan pulsa laser untuk meninggalkan teleskop dan waktu yang diperlukan pulsa kembali untuk mencapai teleskop, para insinyur dan ilmuwan dapat menghitung jarak yang tepat antara objek dan stasiun bumi. Metode penentuan jarak ini lebih akurat dibandingkan metode yang menggunakan gelombang radio karena panjang gelombang laser yang lebih pendek memberikan akurasi pengukuran yang lebih besar.
Selain aplikasi dalam geodesi, susunan reflektor laser menunjukkan potensi besar di bidang lain. LRA memainkan peran penting dalam berbagai bidang seperti sistem navigasi, prakiraan cuaca, dan pemantauan lingkungan. Dengan menggunakan alat pengukuran presisi tinggi ini, kita dapat memperoleh informasi geolokasi yang lebih akurat dan memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang berbagai fenomena di Bumi.