Didirikan pada tahun 2023, perusahaan teknik dan teknologi Swiss Lightium berdedikasi untuk menyediakan layanan pengecoran untuk chip fotonik litium niobate-produksi-siap pakai-film tipis. Memanfaatkan proses manufaktur eksklusif yang mampu menangani produksi massal, Lightium menawarkan kepada pelanggan kemampuan pasokan cepat mulai dari pembuatan prototipe hingga produksi-skala besar, sehingga memungkinkan pembuatan-chip fotonik generasi berikutnya.
Lightium didirikan bersama-oleh Amir Ghadimi, Frédéric Loizeau, dan Dirk Englund. Amir Ghadimi, CEO, meraih gelar PhD di bidang Teknik Elektro dan Elektronika dari ETH Zurich dan sebelumnya menjabat sebagai Spesialis Senior di Pusat Elektronika dan Mikroteknologi Swiss (SCEM). Frédéric Loizeau, Chief Revenue Officer, meraih gelar PhD di bidang Mikrosistem dari ETH Zurich dan sebelumnya menjabat sebagai Manajer Pengembangan Bisnis dan Teknologi di SCEM. Dirk Englund saat ini menjabat sebagai Profesor Teknik Elektro dan Ilmu Komputer di MIT.
Pesatnya perkembangan kecerdasan buatan dan produk seperti ChatGPT telah menyebabkan pertumbuhan volume data yang eksplosif dan konsumsi energi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 2030, volume pemrosesan data pusat data akan meningkat 100-kali lipat, menghabiskan 10% listrik global. Pusat data terutama terdiri dari kelompok besar unit pemrosesan pusat (CPU) dan unit pemrosesan grafis (GPU) untuk mempercepat tugas-tugas komputasi intensif dan mengirimkan data antar prosesor ini dengan kecepatan sangat tinggi melalui interkoneksi optik. Meskipun raksasa industri seperti Nvidia telah membuat kemajuan signifikan dalam meningkatkan kinerja GPU, kesenjangan utama masih ada pada kecepatan transmisi data dan efisiensi energi interkoneksi optik. Teknologi interkoneksi berbasis semikonduktor yang banyak digunakan saat ini menghadapi tantangan teknis yang signifikan pada kecepatan melebihi 800 Gb/s, mencapai batas fisik kinerja material dan tidak mampu memenuhi kecepatan yang diperlukan untuk mengatasi pertumbuhan data yang eksponensial.
Karena kesulitan dalam memenuhi permintaan material silikon, terdapat permintaan pasar yang kuat terhadap material alternatif dengan sifat elektro-optik yang unggul. Bahan-bahan ini tidak hanya harus memenuhi standar kinerja yang ketat tetapi juga tahan terhadap lingkungan pusat data yang keras. Litium niobate film tipis-adalah bahan yang memenuhi persyaratan di atas, namun juga merupakan salah satu bahan yang paling sulit untuk diproses. Sampai saat ini, produksi prototipe kamar bersih di dunia akademis dan lembaga penelitian masih terbatas.
