Baru-baru ini, Apple diperkirakan akan melakukan perubahan pada sistem Face ID pada iPhone versi mendatang. Akibatnya, pihak Apple menghentikan perjanjian pasokan produsen komponen terkait. Akibatnya, pabrik Coherent di Newton Aycliffe di County Durham, Inggris, yang dimiliki oleh raksasa laser global Coherent, berisiko dijual atau ditutup.
Pabrik tersebut dulunya dikenal sebagai "salah satu pabrik mikrochip terbesar di Inggris", pertama kali dibangun oleh Fujitsu dari Jepang, dibuka oleh Ratu Elizabeth pada tahun 1991, dan akhirnya berada di bawah bendera Coherent setelah beberapa kali berpindah tangan.
Coherent adalah pabrik yang memproduksi perangkat optoelektronik seperti filter GaAs, SiC, dan InP, termasuk laser pemancar permukaan rongga vertikal (VCSEL) yang mendukung Face ID, Memoji, Animoji, dan swafoto Mode Potret.
Sebelumnya, pabrik ini dijadwalkan memenangkan pesanan Apple. Coherent pada tahun 2021 mengumumkan perluasan pabrik ini dalam skala besar. Pendapatannya pun meningkat dari 13,3 juta pound menjadi 104,5 juta pound. Siapa yang pernah menyangka bahwa sekarang ini hanya sekejap mata, hilangnya "rantai buah" sama saja dengan terputusnya "urat nadi keuangan" pabrik.
Faktanya, pada kuartal keempat tahun fiskal Coherent 2023 (30 Maret 2023 hingga 30 Juni 2023) hasil keuangan menunjukkan bahwa pabrik tersebut paling cepat akan menghentikan pasokan dari pelanggan utama, dan pelanggan ini jelas adalah Apple. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan pabrik tersebut, dan tinjauan strategis kemudian dilakukan untuk mempertimbangkan kemungkinan penutupan atau penjualan pabrik tersebut.
Sumber mengatakan bahwa alasan-alasan inilah yang menyebabkan pabrik memberhentikan 100 karyawan di awal tahun 2023, sehingga hanya menyisakan 257 karyawan untuk memenuhi sisa kontrak mereka.
Alasan mengapa Apple harus menyesuaikan Face ID, terutama karena takik yang besar atau "pulau dinamis" saat ini tidak dapat menutupi takik tersebut sehingga terlihat kurang estetis.
Pada bulan Maret tahun ini, media Korea mengabarkan bahwa Samsung Display (Samsung Display) akan mengembangkan teknologi lensa wajah layar OLED baru untuk Apple. Teknologi ini terutama merupakan modul pengenalan wajah iPhone Face ID yang terintegrasi sepenuhnya di layar di bawahnya, untuk mencapai desain layar penuh yang sesungguhnya. Desain ini dianggap sebagai arah peningkatan Apple berikutnya ke "pulau dinamis".
Diketahui bahwa Samsung telah bekerja sama dengan OTI Lumionics Kanada untuk mengembangkan teknologi lensa di bawah layar "UPC", teknologi ini dapat digunakan dalam panel OLED, yang memungkinkan lensa Face ID tersembunyi di balik panel layar untuk mencapai efek desain layar penuh.
Pada tahap ini, keputusan Apple di pabrik Newton Aycliffe milik Coherent dapat digambarkan sebagai "gempa bumi", dan Coherent bukanlah satu-satunya hal yang membuat Coherent menderita.
Sebaliknya, kinerja Coherent pada tahun 2023 tidak ideal (Q3 dan Q4 tahun fiskal 2023, Q1 dan Q2 tahun fiskal 2024), dengan pendapatan tahunan sekitar $4,629 miliar, dan kerugian laba bersih sebesar $4,04 miliar.
Dan pada kuartal ketiga tahun fiskal 2024, Coherent memperoleh pendapatan sebesar $1,209 miliar. Laba per saham non-GAAP adalah $0,53, arus kas operasi adalah $117 juta, dan utang yang beredar sebesar $58 juta telah dilunasi.
Iterasi teknologi laser VCSEL, tidak hanya Coherent yang terpengaruh, Lumentum juga salah satunya. Menurut laporan media asing, Lumentum akan mulai pada 6 Mei tahun ini, memberhentikan 750 orang, yang merupakan 10% dari tenaga kerjanya secara global.
Dan Lumentum, sebagai pemasok laser VCSEL untuk ponsel Apple, menguasai 37% pangsa pasar VCSEL global pada tahun 2022, menjadi pemain terbesar kedua setelah Coherent. Namun, pada bulan Februari 2023, analis Apple yang terkenal Ming-Chi Kuo telah mengirim sejumlah tweet yang mengabarkan bahwa Sony akan menggantikan Lumentum (desain) sebagai pemasok eksklusif VCSEL untuk pemindai LiDAR (radar laser) untuk model ponsel pintar seri iPhone 15 Pro Apple.
Rupanya, evolusi berkelanjutan iPhone Apple dalam teknologi penginderaan 3D telah memberikan kontribusi besar terhadap perubahan mendalam dalam ekosistem VCSEL. Dengan bergabungnya Sony dan produsen baru lainnya, pola rantai pasokan telah berubah, dan pangsa pasar kedua perusahaan Coherent dan Lumentum, yang awalnya mendominasi pasar, secara bertahap melemah.
Dengan gelombang AI yang tengah melanda dunia, VCSEL sebagai teknologi pendukung penting untuk mewujudkan fungsi AI, masih merupakan bagian tak terpisahkan dari pengembangannya di masa mendatang.
Belum lama ini Coherent juga mengumumkan bahwa mereka telah membuat terobosan besar dalam meningkatkan lebar pita laser pemancar permukaan rongga vertikal (VCSEL), yang membuka jalan bagi interkoneksi optik generasi berikutnya pada 200 Gbps per saluran, sehingga mewujudkan transceiver optik dengan kapasitas 1,6 Tbps.
