Laboratorium Nasional Lawrence Livermore yang berbasis di California telah mengumumkan bahwa untuk pertama kalinya, para peneliti memperoleh lebih banyak energi dari reaksi fusi nuklir yang dikendalikan daripada yang mereka masukkan ke dalamnya. Menggunakan laser terbesar di dunia, para ilmuwan menyuntikkan 2,1 juta joule sinar laser ke dalam reaktor dan memperoleh 2,5 juta joule energi.
Laboratorium Nasional Lawrence Livermore dilaporkan telah mengkonfirmasi bahwa percobaan yang sukses baru-baru ini dilakukan di Fasilitas Pengapian Nasional, tetapi mengatakan bahwa analisis hasil sedang berlangsung.
Pemerintah AS telah menggoda "terobosan ilmiah besar" dan akan mengadakan konferensi pers pada 13 Desember.
Fusi nuklir bekerja dengan membentuk gas helium melalui tumbukan atom hidrogen berat, melepaskan energi dalam jumlah besar dan meniru proses yang terjadi secara alami di pusat bintang seperti Matahari, yang terbakar pada suhu sekitar 27 juta derajat Fahrenheit (15 juta derajat Celcius). ).
Eksperimen serupa telah dilakukan sebelumnya, tetapi Livermore adalah yang pertama menghasilkan lebih banyak energi daripada yang digunakan untuk membuat eksperimen, yang berarti bahwa para ilmuwan secara teoritis dapat menggunakan fusi nuklir sebagai sumber energi.
Menggunakan laser terbesar di dunia, yang terdiri dari 192 sinar dan suhu lebih dari tiga kali lebih panas dari pusat matahari, para peneliti untuk pertama kalinya mengaktifkan bahan bakar fusi untuk menghasilkan lebih banyak panas daripada yang dipancarkan ke dalamnya, mencapai perolehan energi bersih.
Meski masih jauh dari reaktor komersial, pengembangan ini masih dianggap sebagai langkah penting di lapangan.
Ini bisa menjadi momen terobosan bagi umat manusia untuk beralih dari bahan bakar fosil seperti minyak dan batu bara ke sumber energi yang benar-benar bersih yang tidak mencemari udara atau merusak lanskap melalui pertambangan atau saluran pipa.
Tujuan utamanya, bagaimanapun, adalah untuk menghasilkan listrik dengan cara yang sama seperti matahari menghasilkan panas, dengan mendorong atom hidrogen berdekatan satu sama lain sehingga mereka bergabung membentuk helium, sehingga melepaskan energi dalam jumlah besar.
Satu cangkir zat ini dapat memberi daya pada rumah berukuran rata-rata selama ratusan tahun, tanpa emisi karbon.
Di dunia di mana permintaan listrik meningkat dan lingkungan memburuk, fusi nuklir dianggap sebagai 'cawan suci' energi.
Ini menggabungkan inti atom untuk menghasilkan energi dalam jumlah besar, berbeda dengan proses fisi yang digunakan dalam senjata atom dan pembangkit listrik tenaga nuklir, yang membagi inti atom menjadi beberapa bagian.
Tidak seperti fisi, risiko kecelakaan atau pencurian bahan atom dalam fusi lebih kecil.
Nicholas Hawke, kepala eksekutif perusahaan rintisan First Light Fusion yang berbasis di Oxford, menggambarkan potensi terobosan tersebut sebagai "pengubah permainan".
Jika dikonfirmasi, katanya, hasilnya akan menjadi momen yang menentukan bagi fusi inersia sebagai teknologi pembangkit listrik.
Kami membutuhkan listrik beban dasar yang bersih, katanya, dan itulah yang dapat disediakan oleh fusi nuklir. Itu tidak memiliki kelemahan dari tenaga nuklir, tidak ada limbah tingkat tinggi atau berumur panjang, tidak ada bahan senjata dan tidak ada risiko kehancuran.
Dr Mark Weinman dari Imperial College London mengatakan bahwa sejauh ini, terlepas dari penelitian selama 70 tahun, tidak ada yang mendapatkan lebih banyak energi dari reaksi fusi daripada yang mereka butuhkan, dengan rekor sekitar 70 persen (yaitu kehilangan energi bersih). ).
Pengumuman baru dari Livermore Lab ini, jika terbukti benar, menetapkan titik yang luar biasa dalam sejarah manusia, katanya, dan masa depan dapat mengantarkan era energi padat yang hijau, aman, dan sebagian besar tidak habis-habisan, tanpa limbah nuklir berumur panjang.
