Ilmuwan Berhasil Mengukur Intensitas Laser Paling Kuat di Dunia

Para ilmuwan sedang membangun laser yang sangat kuat - dalam waktu sekitar sepertriliun detik, salah satu mesin ini memancarkan energi ribuan kali lipat dari kekuatan jaringan listrik Amerika.
Perangkat semacam itu memungkinkan para peneliti untuk mengeksplorasi masalah yang belum terpecahkan terkait dengan prinsip-prinsip fisika dasar dan mengembangkan teknologi inovatif berbasis laser.
Namun penerapan ini memerlukan pengetahuan yang tepat tentang intensitas laser semacam itu, sebuah parameter yang sulit diukur karena tidak ada material yang diketahui dapat menahan kondisi ekstrim dari sinar laser yang diharapkan.
Kini, Wendell Hill dan rekan-rekannya di Universitas Maryland, Parker, telah mendemonstrasikan teknik yang menggunakan elektron untuk menentukan intensitas ini.
Dalam demonstrasi mereka, para peneliti menembakkan pulsa laser berkekuatan tinggi pada gas dengan kepadatan rendah, menyebabkan gas tersebut melepaskan elektron. Medan elektromagnetik laser kemudian mendorong elektron-elektron ini maju dan keluar dari sinar laser. Dengan menggunakan pelat gambar yang terlihat seperti film, tim mengamati distribusi sudut elektron yang dikeluarkan secara real time.
Dengan menganalisis pelat gambar ini, Wendell Hill dan rekan-rekannya menemukan bahwa sudut pancaran elektron relatif terhadap arah pancaran sinar berbanding terbalik dengan intensitas laser, sehingga sudut ini dapat digunakan sebagai patokan pengukuran intensitas. Para peneliti mendemonstrasikan metode mereka untuk intensitas laser sebesar 1019-1020 W/cm2 dan menyarankan agar metode tersebut dapat diterapkan pada rentang intensitas 1018-1021 W/cm2. Mereka mengklaim bahwa metode ini dapat membantu para ilmuwan menguji lapangan laser ultra-kuat generasi berikutnya dan mempelajari interaksi antara materi dan medan elektromagnetik yang kuat dengan presisi tinggi.